第四十四幕芙蓉/机械也是会哭的，请务必善待。(6/8)

    “诶？所以它到底讲了些什么？”这说法更加激起他的求知yu，紧追不放地问。

    “是和你们副长写的局中法度差不多的东西。”你翻过一页书，用最通俗易懂的话对他释义，“相当于在这位作者心中，真正的武士与武士道应为何物。”

    “……如果和局中法度类似，听上去的确会是很可怕的东西啊。”一听到这四个字就几乎会惧怕得浑身发抖，山崎小幅度瑟缩了一下身子。

    但此时，有另一人站到你们身后的房间门口，出言cha话道：“不过，那四十五条规矩在大多数时候，却是我们真选组最有效的一把利剑。”

    那文雅而高傲的腔调，引你们同时回头看去——

    真选组制服、淡金短发、钢灰的方框眼镜与深绿se瞳孔，细长的两道剑眉严肃紧锁着。长相虽完全能称得上端正与一表人才，但气质古板得一丝不苟，给人以不好招惹的初印象。

    你注意到他的唇角微翘，像是因什么而心情不错的模样。

    “伊东先生！”山崎不敢怠慢，慌忙起立挺x抬头，对参谋敬礼道。

    等了大半日终于遇见要寻的人，你也合上书站起来，对正向你们走近的他笑脸相迎：“初次见面，伊东先生，我是枝川景。”

    “你就是枝川小姐？久仰……请多指教。”他在书桌旁站定，与你相隔一段距离冷漠寒暄，目光有些在意地落向你手持的书册，“听近藤先生说，你很想见我这个新参谋一面？”

    “是，稍微有点事想请教。”通过那眼神能读懂对方此刻心思，你便举起书晃了晃，完全不担心他会因此生气，落落大方咧嘴笑道，“真不好意思，因为你放在桌子上，看书名又觉得熟悉，就擅自拿来读了。”

    伊东闻言一愣，紧接着似是会意般，提起几分兴致感叹：“哦？没想到这年代除了我，还会有人对它感兴趣啊。”

    “但我充其量只是个普通读者，自认为没那个觉悟成为书中人。”你把书递还回去，转身面向一脸懵圈听你们打哑谜的监察，委婉提醒他，“山崎，我想与伊东先生单独聊聊。”

    “啊，好的！”他猛然回神，迟疑看着两位分明是第一次见面、仅凭短短几句对白便相熟如故交的人，虽不明白你有何事必须私下与伊东相商，但依然信任对你点点头道别，“那我就先去忙了……接风宴是六点整开始，一会见，枝川！”

    你同样对他挥手作别，目送那跑远的背影消失于走廊拐角。一旁伊东已在回廊中盘腿端坐，脊背挺得笔直，眸光深邃，静静望着前方空旷的庭院。

    “枝川小姐，请坐吧。”好一会儿，他才重新开了口。

    你刚在他身旁坐定准备说明来意，忽听那清冷的嗓音又幽幽抢先道：

    “那个平庸的男人，也心悦于你呢。”

    被意料之外的话语打了个措手不及，琥珀se的眸子迅速眨了眨，但仅荡起一圈涟漪，便立即回复镜面般的平静。

    “很显而易见吗？”你g起唇侧过头，看他对伏在脚下的黑猫递出一捧猫粮，“能说出‘也’的话，你一定听过不少风言风语吧。”

    “仅是略有耳闻……今日一见你，果真是与众不同。”

    假意的恭维，yyan怪气倒更占上风。

    黑猫低头闻闻猫粮，又昂起鼻子嗅出他身上的异样气味，突然竖起尾巴惊叫一声转身逃离，飞奔扎进院墙下的灌木丛头也不回。

    “太久没回来，连猫都开始认生了。”伊东轻叹口气，收回手自嘲道，但听不出有多遗憾。

    “应该不是认生的问题，因为我这个陌生人它们也愿亲近。”你想起先前那只过河拆桥的三花猫，对剩余两只中的白猫伸出手，诱它跳上大腿一动不动趴着，温柔抚弄它毛茸茸的小脑袋，“猫的鼻子很灵敏，一些刺激x气味会令它们感受到威胁。”

    ——黑se的k腿沾有血迹，他今天应当才斩过人，而且还不少……攘夷浪士？

    你悄然移开扫过那些暗红斑点的视线，沉心思索。

    “b如说……血腥味？”他默契听懂你的暗示，主动挑明道，“之前和松平公远赴京都出差，昨夜才刚抵达江户，因此我今早出门去警厅报道，回来路上却碰巧遇见土方君被一群杂鱼袭击，便好心拔刀替他解围……让我倍感吃惊的是，他被团团围困时竟然像条没骨气的狗，四肢着地向敌人摇尾乞怜，真是给我们真选组丢脸。”

    明明在说大失所望的话，但听起来颇为自得，好似亲眼见土方出糗对他是种乐趣一般。

    ——此人x格果然如宗信老师所言，相当别扭呢。

    而他话里的不寻常信息让你警惕蹙眉，思绪开始转得飞快。

    ——十四郎怎么会对当街挑衅的敌人下跪求饶？但听伊东的描述不像是谎言，是出了什么意外吗？

    更可疑的一点是，宗信老师说松平先生昨日上午便已经回江户了，两人中午还在一起聚过餐，但与松平同行的伊东却到半夜才回屯所……他在江户没有家室和多少朋友，中间这段空缺的时间里，他到底会去哪呢？

    “喵～”

    心中的困惑一个接一个，在一句猫叫中回过神，你0了把白猫柔顺的毛，嘴上仅仅是平淡致谢：“原来十四郎今天还出过这档事啊？你舟车劳顿一路那么辛苦，谢谢你对他出手相救。”

    好在伊东并不清楚你的背景，也不知晓你对土方了解有几何，脸上得意的神se愈发张扬，抬手推了推眼镜，仅根据听来的八卦，继续针对他的政敌轻蔑嘲讽：“不用谢。那人身居要位，却偏偏迷恋上你这个混迹于歌舞伎町来历不明的nv人……如此带头败坏风纪，传出去只会对他更为不利。”

    “啊，其实我早就警告过他要与我保持距离，但你应该b我更清楚他是个怎样的人。”你偏过头，对他做了个无奈的表情。

    这句的确是真心话，但在已被傲慢遮住双眼的他听来，却以为你在故作假惺惺。

    “看来你也算有自知之明啊！依我看，还是刚才那个平庸的男人更适合你。”

    伊东锐利的双眸对上他自以为已将其看穿的神态，脸上扬起冷笑，话锋一转，终于将此次暗含刀光剑影的对谈引向正题：

    “说吧，你这水x杨花的nv人特意找上门，来接近我这新上任的真选组参谋——究竟有何目的？”

    宅十四登场新角se？

    曾几何时浪迹至佐贺藩时，你忆起小时候听父亲对自己讲过一本书的作者，晚年便是落发为僧远离俗尘，修隐于此地深山某间草庵整整二十年后寂灭。

    作者署名山本常夜，曾是侍奉佐贺藩主一名忠心耿耿的武士，不过一直未得重用，致其倍感伤痛郁郁不得志。而成书距今已有一百多年，草庵早早破败不可寻，唯余那本叫做《叶隐》的遗作世代流传。

    关于此书为何起名“叶隐”二字之解释，众说纷纭，大致可归类为四种。

    你解下头顶的斗笠，逆光仰望高筑于土垒之上郁郁葱葱的佐贺城——因城内栽植松樟树木繁多，枝叶茂密使城郭好似隐没于树林之中，故而又名“叶隐城”，其藩士则被称为“叶隐武士”。此为说法其一。

    在一位高声吆喝着的水果摊贩面前停驻，你伸手挑出一只成熟多汁的橙红柿子，看它在yan光下闪闪发亮，鼻尖隐约闻见清甜果香——在山本常夜所隐居草庵附近，便长着一种叫“叶隐柿”的柿子。此为说法其二。

    “要买些柿子吗，这位小姐？这又甜又软的‘叶隐柿’是我们佐贺的特产，出了这地儿可就难吃上咯！”见到面生像是位游客的姑娘，果摊大叔眼前一亮，立刻展开话术热情推销。

    “一个就好，谢谢。”你重新戴上斗笠遮住双眼，手探进衣襟掏钱袋。

    将新购得的果实举在嘴边，咬开其光滑外皮，甜蜜的汁水立即在g渴的口中爆发开来，透过味觉丝丝渗进心底，令你扬起满足而愉快的笑。

    不知那作者隐居之时，会否去附近的山中采食这种野柿呢？你边走边吃，心中忽然没来由地想。

    大抵是没那个心境吧——因为第三种说法是，原本想要对主君徇si的家臣不受重视，最终只能在主君逝世后，带着这份永再难见天日的忠诚出家隐居，每日于层叠浓荫下的草庵提笔抒写遗志，故谓书名《叶隐》。

    以上三种说法，都是你近日从当地武士们口中得知的。至于儿时听父亲所讲那最后一条典故，至今仍是你印象最深、也是涵义最为隽永幽美的一种——

    「隐于叶下，花儿苟延不败。终遇知音，欣然花落有期。」

    此句取自某位西行法师所y和歌《寄残花恋》。花儿以叶隐身，寓意武士之“无我”。而当武士与能够理解和赏识自己的主君相遇，便会尽力献命于主君并si得其所，欣然如花凋落——那位作者认为，这才是武士之荣耀。

    父亲曾说，枝川道场“无我一流”的流派名字，便是出自这种“无我”之武士道jg神，所以他才执意将此书列为你的启蒙读物。

    记得被他带读这本书时，由于其中充斥大量艰涩古语，让年幼学识尚浅的你听得云里雾里。但爷爷出言告诫说，如今这时代再来读它，必须要有自己的思考与诘问。虽然他年轻时也曾与你父亲一样，将其中描述的武士形象与武士道奉为理想圭臬，但自从天人入侵、幕府后，他的思想便不再受其桎梏，反而认为那都是旧时代的糟粕。但父亲表示坚决不赞同，两人因此爆发一场关于新旧武士的激烈辩论，直到把你哇哇吓哭才停止争吵。

    天边橙金se的落日温暖梦幻，光照朦胧g勒出于屯所回廊并排而坐两人的身影。

    伊东鸭太郎对你摊牌问完那句带刺的话，望着那缓慢下沉的夕yan微眯起凌厉双眼，在你看来，像正缅怀如余晖般的遥远往昔。

    「武士的时代，终将结束。」

    恍然忆起爷爷的临终之言，你未被激怒，而是若有所想敛下眼眸，瞥向那本被他搁置在手边的《叶隐》，以悠然喟叹的语调温声y诵道：

    “隐于叶下，花儿苟延不败。终遇知音，欣然花落有期。”

    预料外的回音，令他蓦然怔愣，重又回首朝你看来，黛绿se的瞳孔也跟着紧缩一下，不敢置信问：

    “你怎么会……？”

    “伊东先生，虽不知你从别人那里听过关于我的什么传言，但很遗憾你猜错了。其实这次特意来访，并非单单出自我本人的决意，我是来替人当猎头的……直白点说，就是想挖你们真选组的墙角。”在他转而迷惑的眸光中，你眉眼弯弯阐明来意，“我认识一位十分赏识你才能的可靠雇主，他很愿意在这时代，给你一个登上舞台施展宏图的大好机会。但具t工作内容仍是机密，我实在不方便在这里透露，不知你是否有兴趣赏脸登门一叙？”

    这笼统描述乍听之下过于夸张和模糊，让他不屑一顾冷哼：“难道还有什么地方的舞台，能b幕府和这天下更大？”

    “当然有哦。”你立即给出肯定的答复，像是对他x中抱负了如指掌，不懈追击道，“虽然这差事投入大风险高，但可预见收益也相应最可观，是区区幕府所无法b拟的宏伟舞台……你想来试一试吗？”

    ——若要说b这天下更大的舞台，便只可能是那茫茫宇宙了。

    “这世上还有如此神通广大的雇主？真是有趣。”尽管立刻听明白你那暗示，伊东挑眉感慨，看起来依旧不愿轻易相信，对你的热切邀请也不置可否。

    见他面se肃穆仰头望着漫天晚霞不再做声，你知晓这种事需要给人更多时间考虑，宗信的意思已帮忙传递给他，此行任务算是圆满完成，便不再留恋准备就此告辞。

    ——单是对伊东递出橄榄枝还不够，近藤那边也需要继续做思想工作。

    常言道一山不容二虎。既然伊东与土方的关系已是水火不容，把两人都留在真选组只会徒增麻烦的g心斗角。不趁早劝说近藤下定决心择其一，未来两派系甚至有可能反目成仇，将组织彻底一分为二。到那时，即便是局长这个领头羊，也会不幸成为其争斗的牺牲品，被彻底踩在脚下永无翻身之日。

    “那位雇主是诚心欣赏你，伊东先生，还请务必多加考虑这个机会。话已经带到，那么我差不多该……”

    “这本书，你是怎么知道的？”

    你刚想作别，又听那静默良久的男人忽然发问。

    他的左手慢慢垂向身侧，指尖触上如林叶苍翠的封面，狭长冷峻的双目仍旧岿然直视着前方。

    “刚能识字那会儿，家父将它作为启蒙书籍，带我囫囵吞枣读过一遍。关于其书名典故的那句和歌，也是他教给我的。”你放跑腿上的白猫，起身站上回廊，与他望向同一轮即将沉入地平线的残红夕日，“我当时年纪尚小，只能对书中所述观点略懂一二。后来有机会去佐贺城游历时，才向当地人打听到关于其作者的更多故事……如今虽已能够通读，但感觉这书却有些生不逢时了，叫人无法不唏嘘。”

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