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任千秋揉着肩爬起来，面上浮着红晕，“是我想问姐姐！我方才远远见你，只觉是你，又觉不可能是你，但…”

我取出一张预先撰写的符箓，此符专为探测妖气所制，一旦遇妖气便会自行燃烧。我将符箓轻轻掷入江中，片刻间水中迸发火光，熊熊燃烧，令身旁村人惊呼后退。

“怎么是你！”

我循着师父给的信，来到许州谢家。谢氏昔日是许州一门显赫世家，据说也曾风光无限，如今却是门庭冷落，瓦片斑驳，石阶上青苔蔓延。家主谢平面色凝重，见了我眼中闪过一丝惊讶，听闻我是奉了师命前来，眉宇间忧虑更盛。

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我脑子里迅速转过几个选项——每一个都让人觉得不妙。

话题自然转到妖物作祟上。我将前情与任千秋讲过，她却惊呼一声，“我们也是为此前来！”

若是师妹当真能与我同来，便是最好。可惜再是不能。我一边沿着江畔缓行，探看可否有适合布阵之处，一边思绪翻涌，杂念纷呈。若师妹决心一意孤行，难道与她这么多年的情谊，就此便要尽了么？我虽无情，也觉遗憾。

“嗯，我们收到的是知州送的委托，随信而来的还有——”说着，她朝远处招了招手，“师兄！快拿那个来看一下！”

“你们？”

我心中仍是存了几分隐隐期待，或许可如三师叔所说，待师妹在无念冷静几天，想清利害，便会回心转意；但若拷问内心，我亦知道今日种种绝非师妹一时冲动。

“那个挂坠，”她犹豫片刻，又咬唇道，“那个上面附了灵识，你若是再有需要，便可以唤我…可、可你也没收…”

话虽如此，后续如何处置，我心中尚无定计。我在每次解毒之后、灵力尚能流畅运转之时，提前撰写了一些符箓，但如今是否可以靠着它们除掉妖物，我也并无把握。何况方才，即便是残留妖力，也引得符火暴燃，其本体之强，可想而知。

村人听了，先是一惊，然后忙不迭道谢，转身匆匆离去。

那细微痕迹蜿蜒一阵，消失于江边草石之间。再往前，便是水面了。此处乃是九曲江、潺江及澹河汇聚之处，故俗称三江口。三江于此合流，水势稍缓，遂得名隐曲江，至入应州境内，改称应江。

任千秋眨了眨眼，满脸无辜，“可姐姐不会伤了我的，不是吗？”

“可有发现足迹？”我边看边问。

那便应当不是蛇。乃水生妖物。覆鳞。可上岸。

那物细长微弯，色泽介于墨青与银灰之间，表面光滑润泽，如玉非玉，似金非金。指尖一触，竟微微发凉，仿佛沾染了水气未干。

她点点头，“我和宋师兄。原本该是青玉师姐和师兄一起，但你知道，先前秘境外的阵法消耗了师姐不少，所以便换了我来，毕竟蛟妖强大，普通弟子怕是应付不来。”

“麻烦老丈转告谢先生，我已知晓，确实是妖物作祟，后续之事交予我来处理。”

是蛟龙的鳞片。

此话这一日内我说了数次，这番讲出来竟有些语气不善。我正想补一句缓和，任千秋却忽地问道，“那你这番前来，是为什么？”

许是师妹提多了任千秋，我莫名地有些警觉，不着痕迹地退了一步，只淡淡点了点头。

“这水有多深？”我又问。

我心下一震，果然是怕什么来什么。

“这、这可深了，水性最好的人也游不到底！”村人回答，语气里满是惧意。

瞬息间，风姿俊逸的青年飘然而至。抱拳行礼后，便从怀中掏出一物。

“灵识这种东西岂可轻易附于外物，”我皱起眉，这人真是，怎么修士的常识都如此欠缺，“万一损了灵识，便也伤了本体！”

虽是如此，仍郑重其事地接待了我。寒暄过后，谢平引我见过几位熟悉内情的佃农，从他们那我大概了解了事件经过。

我站在江边，三江初汇，水面宽阔，波澜不兴，一层薄雾笼罩其上，远望似一面静谧的平湖。然而，越是平静，往往越暗藏波澜。

我请村人引路，前往最近的一处出事之地。案发不过两日，现场尚新。约莫事发前下过雨，土地上留下来不少痕迹。虽然隔了两日，但仔细看还是能寻到线索。比如我刚发现的，一种细细的纵向划痕，很像是蛇类鳞片留下的。

“总之不可如此！”

“我、我…”任千秋张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，半晌才憋出一句，“就是…你上次走得急，我不知道那个、有没有效果、所以问问，没、没有别的意思…”

正思绪纷乱之际，忽觉身后风声骤紧，有人疾速逼近。我心下一凛，戒备非常，在那手即将扣上我肩头之时，猛地反手一抓，借力一拧，将来人摔了出去。

如此天真！

之所以这么容易，全然因为那人毫无反抗之意。她只低呼一声，语气娇软委屈，“疼、疼…”

只是眼下，能拖得一日便是一日罢！毕竟此时更紧要的，是那妖物作祟，我该如何应对？

“除了本人的，就没有了。”村人道。

“…但还是想过来看看。你怎么在这里？”她垂下眼睫，仍是追问，“那个、可有好些？”

信，只说我有要紧任务下山，未提其间种种意外。

原来是有人于江边失踪。起先只当是意外溺水，但日里接连发生，便是最迟钝的人也会觉出蹊跷。

由于失踪者皆是谢家的佃农，谢家自然格外上心。谢平从佃农中抽了人手，组了巡逻队，于水边轮夜守望。岂料巡逻队的人亦接连失踪，次日被发现浮尸于江上。自此村中人心惶惶，鬼神之说骤起。州府派了官差前来，却也无所获。许州附近道教不兴，谢平无奈之下忆起与师父的一面之缘，无计可施才提笔写信。

“你已知道是蛟？”